Når frygten gør godt: Recreational Fear Lab udforsker frygtens sundhedspotentiale

Recreational Fear Lab er et tværfagligt forskningscenter ved Aarhus Universitet, ledet af forskere fra både Institut for Kommunikation og Kultur (IKK) og Institut for Kultur og Samfund (IKS). Centeret undersøger, hvordan rekreativ frygt – altså frygt, vi frivilligt opsøger i jagten på fornøjelse – påvirker både sind og krop.

Med udgangspunkt i menneskeskabte kulturprodukter, aktiviteter og oplevelser som horrorfilm, haunted houses og frygtinducerende lege i barndommen, stiller centret skarpt på, hvordan kontrolleret rædsel kan have overraskende positive effekter på vores mentale sundhed. Forskningen indikerer blandt andet, at rekreativ frygt kan forbedre humøret, øge følelsen af kontrol og fungere som en slags mental træning, der styrker modstandskraften mod stress og angst.

Men de gavnlige effekter stopper ikke ved det psykologiske. Tidlige forskningsresultater fra centret peger også på mulige fysiologiske gevinster: Kortvarige, intense frygtreaktioner ser ud til måske at kunne regulere kroppens immunrespons – herunder nedsætte niveauet af inflammatoriske markører hos personer med kronisk inflammation. Det kunne tyde på, at kroppen måske gennem rekreativ frygt kan få en slags immunologisk genstart.

Forskningen spænder bredt og kombinerer biologiske målinger, psykologiske tests og kvalitative analyser. En gennemgående hypotese er, at moderat intense frygtoplevelser skaber et tilpas overskueligt rum, hvor både børn og voksne kan udforske grænseoverskridende følelser og kropstilstande - og lære af dem.

Recreational Fear Lab viser, at frygt ikke er noget, vi nødvedigvis bør undgå – men også noget, vi kan bruge aktivt. Når frygten opsøges frivilligt, kan frygt være en kraftfuld og sundhedsfremmende ressource.

Læs mere om Recreational Fear Lab.